খুলনা : মহাপুরুষদের জন্মভূমি--ড. শেখ আকরাম আলী

অতীতকাল থেকেই খুলনাকে মহাপুরুষদের জন্মভূমি হিসেবে বিবেচনা করা হয়ে আসছে। তাঁরা এমন সব ব্যক্তিত্ব ছিলেন যাঁরা কোনো মহলের পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়াই সম্পূর্ণ নিজেদের মেধার জোরে আমাদের সমাজে স্থায়ী আসন করে নিতে পেরেছেন। মনে হয়, ইতিহাসের মহাপুরুষদের জন্ম দেওয়ার জন্য খুলনা অঞ্চলের মাটি অত্যন্ত উর্বর। খানজাহান আলী, খানবাহাদুর আহছানউল্লা এবং খান এ সবুর সমাজে নিজ নিজ অবদানের জন্য সুপরিচিত। তাঁদের প্রত্যেকেই কেবল নিজেদের মেধার জোরে মহান হয়ে উঠেছিলেন। কিন্তু পরিস্থিতি এখন বদলে গেছে এবং বর্তমান রাজনৈতিক পরিবেশ খুলনায় ভালো নেতৃত্ব গড়ে ওঠার অনুকূলে নয়। এটি এই এলাকার স্থানীয় রাজনৈতিক নেতা ও সাধারণ মানুষের জন্য একটি বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

খানজাহান আলী হলেন একমাত্র সুফি যিনি খুলনার বাগেরহাট ও সুন্দরবন অঞ্চলে তাঁর শাসন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং মধ্যযুগীয় মুসলিম বাংলার ইতিহাসে একজন ধর্মীয়-রাজনৈতিক নেতা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছিলেন। আর ষাট গম্বুজ মসজিদকে মধ্যযুগীয় মুসলিম বাংলার মুসলিম স্থাপত্যের এক মহান নিদর্শন হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বাংলাদেশের মানুষ খানজাহান আলীর এই মহান স্থাপত্যশৈলী নিয়ে গর্বিত। এটি বাংলাদেশের স্থাপত্য ঐতিহ্যের একটি গৌরবময় অংশ।

খানবাহাদুর আহছানউল্লা খুলনার আরেকজন মহাপুরুষ, যিনি একজন শিক্ষাবিদ হিসেবে তাঁর নিজ গ্রাম নলতায় একটি স্কুল প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে খুলনার এক প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষের জন্য উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছিলেন। এই স্কুলটি গত শতাব্দীতে একটি শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করেছে এবং বহু মেধাবী ব্যক্তিত্ব তৈরি করেছে। তাঁর প্রতিষ্ঠিত 'আহছানিয়া মিশন' মানবসেবায় এক মহান প্রতিষ্ঠান হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে। ইতিমধ্যে, 'আহছানউল্লা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়' বাংলাদেশের প্রকৌশল ও প্রযুক্তি শিক্ষার ক্ষেত্রে বেশ সুনাম অর্জন করেছে। ঢাকার আহছানিয়া মিশন ক্যান্সার হাসপাতাল এবং খুলনা শহরের খানজাহান আলী বিশ্ববিদ্যালয়ও সমৃদ্ধির পথে এগিয়ে চলেছে।

বাংলাদেশের এক মহান রাজনৈতিক নেতা খান আবদুস সবুর খান (খান এ সবুর) জনসেবায় উল্লেখযোগ্য অবদানের এক জীবন রেখে গেছেন। কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজের এই স্নাতক ব্রিটিশ শাসনের শেষভাগে রাজনীতিতে পা রাখেন এবং শেষ পর্যন্ত নিজের মেধার জোরে পাকিস্তান আমলের একজন কিংবদন্তি সংসদ সদস্য হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন। তিনি 'লিডার অব দ্য হাউস' (সংসদ নেতা) হয়েছিলেন এবং তিন ভাষায় (ইংরেজি, বাংলা ও উর্দু) সাবলীল ও বাগ্মী বক্তা হিসেবে সুনাম অর্জন করেছিলেন।

তিনি ১৯৭৯ সালের নির্বাচনে তিনটি সংসদীয় আসনে জয়লাভ করে বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো এক ইতিহাস সৃষ্টি করেন এবং বাংলাদেশে সংসদীয় রাজনীতির উন্নয়নে ব্যাপক অবদান রাখেন। তাঁর রাজনীতি ছিল সাধারণ মানুষের সেবায় নিবেদিত এবং তিনি তাঁর খুলনা ও ঢাকা—উভয় জায়গার বাড়িসহ সমস্ত সম্পত্তি মানবসেবায় নিয়োজিত একটি ট্রাস্টে দান করে যান। বর্তমান 'বাংলাদেশ মেডিকেল কলেজ' ঢাকার তাঁর সেই বাসভবনেই অবস্থিত।

খুলনার এক উজ্জ্বল নক্ষত্র এবং অবিভক্ত ভারতের বিখ্যাত রসায়নবিদ স্যার পিসি রায় বাগেরহাটে 'পিসি কলেজ' প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে তাঁর দেশবাসীর জন্য এক অনবদ্য অবদান রেখে গেছেন। বাগেরহাটের পিসি কলেজ পূর্ব বাংলার এই অবহেলিত অঞ্চলের মানুষের মাঝে শিক্ষার আলো ছড়াতে বিপুল অবদান রাখে। ব্যবসায় বাঙালিদের দুর্বল অংশগ্রহণ দেখে, তিনি বাঙালিদের ব্যবসা শেখানোর উদ্দেশ্যে কলকাতায় "বেঙ্গল কেমিক্যাল কর্পোরেশন" প্রতিষ্ঠা করেন, তবে তাদের কাছ থেকে আশানুরূপ সাড়া পাননি।

কাজী আনোয়ারুল হক খুলনার আরেকজন যোগ্য সন্তান। 'আবদুল্লাহ' (কোনো মুসলমানের লেখা প্রথম বাংলা উপন্যাস) উপন্যাসের লেখক কাজী ইমদাদুল হক ছিলেন তাঁর পিতা। কাজী আনোয়ারুল হক সম্পূর্ণ নিজের মেধার জোরে ইতিহাসের এক মহান ব্যক্তিত্বে পরিণত হন। তিনি ভারতের ব্রিটিশ শাসনের শেষভাগে বাংলার পুলিশ সার্ভিসে যোগ দেন এবং পরবর্তীতে পাকিস্তানের পক্ষ বেছে নিয়ে ময়মনসিংহের এসপি হন। পরে তিনি ঢাকার ডিআইজি এবং পরিশেষে পূর্ব পাকিস্তানের আইজিপি হন। আইয়ুব খান সরকার তাঁর উচ্চ মেধা ও যোগ্যতা দেখে তাঁকে পূর্ব পাকিস্তানের মুখ্য সচিব (প্রথম বাঙালি) পদে নিযুক্ত করে। তবে এটিই তাঁর মেধার শেষ স্বীকৃতি ছিল না; পরবর্তীতে তাঁকে পাকিস্তান পাবলিক সার্ভিস কমিশনের (পিএসসি) চেয়ারম্যান করা হয়, যা সরকারের প্রথম শ্রেণীর কর্মকর্তা নিয়োগের দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল। এটিকে দেশের প্রতি তাঁর দীর্ঘ গৌরবময় সেবার স্বীকৃতি হিসেবে বিবেচনা করা হতো। পরবর্তীতে তিনি পাকিস্তানের শিক্ষামন্ত্রী এবং জিয়াউর রহমানের সরকারের পাটমন্ত্রী হন। খুলনার এই মহান সন্তান তাঁর ক্লাসিক গ্রন্থ "আন্ডার দ্য থ্রি ফ্ল্যাগস" (Under the Three Flags)-এর মাধ্যমে আজও আমাদের সমাজে বেঁচে আছেন।

এরপর আমরা এমন কিছু বেসামরিক আমলাদের দেখতে পাই, যাঁরা দেশের জন্য তাঁদের গৌরবময় সেবার কারণে বিখ্যাত হয়েছিলেন এবং তাঁদের সবারই আওয়ামী লীগের সাথে যোগাযোগ গড়ে উঠেছিল। তাঁরা হলেন রুহুল কুদ্দুস, কাজী আজহার আলী এবং ড. মসিহুর রহমান। তাঁরা সবাই ছিলেন সিএসপি (সিভিল সার্ভিস অব পাকিস্তান) কর্মকর্তা। সাতক্ষীরার রুহুল কুদ্দুস ছয় দফার অন্যতম লেখক হিসেবে পরিচিত ছিলেন এবং শেখ মুজিব সরকারের মুখ্য সচিব হন। বাগেরহাটের কাজী আজহার আলী ছিলেন একজন অত্যন্ত মেধাবী বেসামরিক আমলা, যিনি বাণিজ্য ও শিক্ষা সচিব হয়েছিলেন। তিনি মোহাম্মদপুর প্রিপারেটরি স্কুল এবং বাংলাদেশ ইউনিভার্সিটি প্রতিষ্ঠা করেন। অন্যদিকে খুলনার ড. মসিহুর রহমান শেখ হাসিনার অর্থনৈতিক উপদেষ্টা হন, যিনি ভারতের জন্য মুক্ত ট্রানজিটের পক্ষে কথা বলেছিলেন এবং সমাজে বিতর্কিত ও নিন্দিত হয়েছিলেন।

অধ্যাপক কে. আলী, ইসলামিক ইতিহাসের একজন কিংবদন্তি ঐতিহাসিক, যিনি তাঁর "এ স্টাডি অব ইসলামিক হিস্ট্রি" (A Study of Islamic History) বইটির মাধ্যমে সারা বিশ্বে পরিচিত। খুলনার এক প্রত্যন্ত গ্রামের ছেলে—যেখানে আশেপাশে কোনো স্কুল ছিল না—তিনি তাঁর বড় বোনের বাড়িতে থেকে প্রাথমিক শিক্ষা লাভ করেন এবং খুলনা মডেল স্কুল থেকে ম্যাট্রিক পাস করেন। তাঁর বাবা তাঁর আরও পড়াশোনার ব্যাপারে বেশ অনিচ্ছুক ছিলেন, কিন্তু তাঁর বড় ভাই শেখ আফসার আলী (যিনি শিক্ষার একজন মহান পৃষ্ঠপোষক এবং এই প্রবন্ধের লেখকের পিতা) এর উৎসাহে তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইসলামের ইতিহাসে এমএ করেন। ১৯৪৭ সালে খুলনার দৌলতপুরের হিন্দু একাডেমিতে (যা পরবর্তীতে বি এল কলেজ নামে নামকরণ করা হয়) শিক্ষক হিসেবে তিনি তাঁর কর্মজীবন শুরু করেন।

এখানে বি এল কলেজে শিক্ষার্থীদের প্রয়োজনেই তিনি তাঁর প্রথম ও সেরা বই "এ স্টাডি অব ইসলামিক হিস্ট্রি" রচনা করেন, যা দ্রুত ভারত ও পাকিস্তান জুড়ে তাঁর নাম ও খ্যাতি নিয়ে আসে। পরবর্তীতে তিনি "হিস্ট্রি অব ইন্ডিয়া, পাকিস্তান অ্যান্ড বাংলাদেশ", "হিস্ট্রি অব মডার্ন ইউরোপ", "এ শর্ট হিস্ট্রি অব ইসলামিক কালচার", "হিস্ট্রি অব দ্য মুসলিম অ্যান্ড মডার্ন ওয়ার্ল্ড", "বাংলাদেশ- এ নিউ নেশন" এবং "হিস্ট্রি অব মুসলিম বেঙ্গল" সহ আরও অনেক ইতিহাসের বই লেখেন। ইতিহাসের ওপর তাঁর অত্যন্ত মেধাবী কাজের কারণেই তিনি কেবল "এ স্টাডি অব ইসলামিক হিস্ট্রি" গ্রন্থের মাধ্যমে আন্তর্জাতিকভাবে বিখ্যাত হন। তাঁর অক্লান্ত পরিশ্রমের ফলেই পাকিস্তান ও বাংলাদেশে ইসলামের ইতিহাস ব্যাপকভাবে জনপ্রিয়তা লাভ করে। মুসলিম উম্মাহর স্বার্থে তিনি তাঁর পুরো জীবন আন্তরিক নিষ্ঠা ও অধ্যবসায়ের সাথে উৎসর্গ করেছিলেন।

ড. মোহাম্মদ মোহর আলী বাংলাদেশের ইতিহাসের আরেকজন মহান পণ্ডিত, যাঁর বাড়ি খুলনায়। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ছিলেন, কিন্তু বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চাকরি হারানোসহ নানা ধরনের চরম ভোগান্তির মধ্য দিয়ে তাঁকে যেতে হয়। এরপর তিনি সৌদি আরব যান এবং কিং আবদুল আজিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগ দেন। সেখানে তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থায়নে একটি গবেষণা প্রকল্প হাতে নেন। তাঁর সেই কঠোর পরিশ্রমের ফসল হলো "দ্য হিস্ট্রি অব মুসলিম বেঙ্গল" (The History of Muslim Bengal) এবং এটি আজ পর্যন্ত একটি মহৎ কর্ম হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। তিনি বাংলাদেশের এক গর্ব।

খুলনার আরও কিছু ব্যক্তি আছেন যাঁরা নিজেদের মেধা ও কঠোর পরিশ্রমের কারণে মহান হয়েছেন। আওয়ামী লীগের শেখ আব্দুল আজিজ এবং জামায়াতে ইসলামীর মাওলানা ইউসুফ আলী নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের মহান জাতীয় নেতা ছিলেন। জাতীয় অধ্যাপক ড. এম আর খান ছিলেন একজন বিখ্যাত শিশু বিশেষজ্ঞ, যিনি ঢাকা শহরে একটি শিশু হাসপাতাল প্রতিষ্ঠা করে দেশের মানুষের বিপুল সেবা করে গেছেন। অন্যদিকে ড. রুহুল হক দেশের একজন বিখ্যাত অর্থোপেডিক সার্জন, যিনি স্বাস্থ্যমন্ত্রী হয়েছিলেন এবং তিনিও খুলনা অঞ্চল থেকে এসেছেন। কবি সেকান্দার আবু জাফর এবং ছোটগল্পকার আজিজুল হক খুলনার গর্ব।

কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক যে, স্বাধীনতার পর খুলনা দেশের অন্যতম অবহেলিত অঞ্চল হিসেবেই থেকে গেছে। খুলনার জীবনযাত্রা অনেকটাই ধীরগতির হয়ে পড়েছে এবং সেখানে উল্লেখ করার মতো কোনো অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড নেই বললেই চলে। গত প্রায় পাঁচ দশকে খুলনার রাজনৈতিক নেতৃত্ব বেশ দুর্বল বলেই মনে হয়, অথচ পাকিস্তান আমলে দৃশ্যপট ছিল ভিন্ন। তখন খুলনা পাকিস্তানের প্রাদেশিক ও কেন্দ্রীয় সরকারের বিশেষ অনুগ্রহ ও আশীর্বাদ লাভ করেছিল।

বাংলাদেশের জন্মের পর খুলনার রাজনৈতিক নেতৃত্বে নানা পরিবর্তন এসেছে, তবে জিয়াউর রহমানের আমল ছাড়া দলের শীর্ষ রাজনৈতিক নেতার কাছ থেকে তেমন কোনো পৃষ্ঠপোষকতা পাওয়া যায়নি। একমাত্র জিয়াউর রহমানই মেধা ও প্রতিভাবান ব্যক্তিদের সন্ধান করতেন। অ্যাডভোকেট শেখ রাজ্জাক আলী এবং অ্যাডভোকেট তৈয়বুর রহমান ছিলেন তাঁরই নির্বাচন এবং তাঁরা খুলনার রাজনীতিতে নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়েছিলেন। কিন্তু পরিস্থিতি এখন বদলে গেছে এবং বর্তমান সরকারের আমলে খুলনার মানুষ নিজেদের চরমভাবে বঞ্চিত মনে করছেন।

যদিও নির্বাচনের ফলাফল বেশ সন্তোষজনক, তবুও তারেক রহমানের বর্তমান মন্ত্রিসভায় খুলনার কোনো প্রতিনিধি নেই। সংসদে খুলনার মানুষের প্রকৃত প্রতিনিধিত্বকারী বর্তমান নেতাদের যদি পৃষ্ঠপোষকতা করা না হয় এবং মন্ত্রিসভার সদস্য পদের জন্য বিবেচনা করা না হয়, তবে ভবিষ্যতে বিএনপির জন্য ভালো দিন নাও আসতে পারে। খুলনা সবচেয়ে অবহেলিত অঞ্চল হওয়ায় এর উন্নয়নের জন্য বাড়তি যত্নের প্রয়োজন।

খুলনার মানুষ মোহাম্মদ আলী আসগার এবং আজিজুল বারী হেলালকে মন্ত্রিসভায় মন্ত্রী হিসেবে দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। তাঁরা দুজনেই অত্যন্ত জনপ্রিয় এবং সবচেয়ে যোগ্য। তাঁরা দুজনেই এই মাটির সন্তান। এলাকার উন্নয়নের জন্য এবং সেই সাথে ভবিষ্যতে স্থানীয় নেতৃত্বের সুস্থ বিকাশের লক্ষ্যে খুলনার মানুষকে আনন্দিত ও সন্তুষ্ট করতে তাঁদের মন্ত্রিসভায় অন্তর্ভুক্ত করা উচিত।

লেখক একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের আইনের অধ্যাপক।