নবাব সলিমুল্লাহ ও তাঁর সময়---অধ্যাপক ড. শেখ আকরাম আলী

নবাব সলিমুল্লাহকে দক্ষিণ এশিয়ার মুসলিম রাজনীতির অগ্রদূত এবং মুসলিম লীগের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তাঁর জীবন ও সময়কাল উনিশ শতকের শেষভাগ এবং বিশ শতকের প্রথম ভাগে ভারতে মুসলমানদের উত্থানের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। তাঁর সময়ে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক ঘটনা ঘটেছিল, যা মুসলমানদের রাজনৈতিক যাত্রার ক্ষেত্রে স্মরণীয় দিকচিহ্ন (ল্যান্ডমার্ক) হিসেবে গণ্য হয়। ১৯০৬ সালে তিনি যে রাজনৈতিক যাত্রা শুরু করেছিলেন, তা অবশেষে ১৯৪৭ সালের আগস্টে মোহাম্মদ আলী জিন্নাহর যোগ্য নেতৃত্বের মাধ্যমে 'পাকিস্তান' সৃষ্টির মধ্য দিয়ে তার গন্তব্যে পৌঁছায়।

নবাব সলিমুল্লাহর সেই স্বপ্ন পাকিস্তান সৃষ্টির মাধ্যমে সত্যি হয়েছিল, যা একটি নতুন জাতির জন্ম দেয়। এই সময়ের তিনজন মহান ব্যক্তিত্ব—ঢাকার (বাংলাদেশ) নবাব সলিমুল্লাহ, পাঞ্জাবের (পাকিস্তান) আল্লামা মোহাম্মদ ইকবাল এবং করাচিতে জন্মগ্রহণকারী গুজরাটের (ভারত) মোহাম্মদ আলী জিন্নাহ—দক্ষিণ এশিয়ার মুসলমানদের স্বাধীনতার জন্য ঐতিহাসিক ভূমিকা পালন করেছিলেন।

১৯০৫ সালের বঙ্গভঙ্গ এবং ‘পূর্ববঙ্গ ও আসাম’ নামে একটি নতুন প্রদেশ গঠন ভারতের ব্রিটিশ সরকারের জন্য প্রশাসনিক প্রয়োজনের ফল হলেও, এটি মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ পূর্ববঙ্গের মানুষের জীবনে এক নতুন অধ্যায়ের পথ সুগম করেছিল। নতুন প্রদেশের রাজধানী ঢাকাকে কেন্দ্র করে মুসলমানরা উন্নত ভবিষ্যতের নতুন আশা ও আকাঙ্ক্ষায় উজ্জীবিত হয়েছিল।

কিন্তু কলকাতার হিন্দু জমিদার ও বুদ্ধিজীবীরা সংকীর্ণ ঈর্ষাকাতরতা থেকে এই বঙ্গভঙ্গের তীব্র বিরোধিতা করেন এবং তা রদের (বাতিল) জন্য আন্দোলন শুরু করেন। এই রদ আন্দোলন একসময় ভয়াবহ রূপ নেয় এবং মানুষের জীবন স্তব্ধ হয়ে পড়ে। কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর এবং স্যার আশুতোষ রায় এতে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন এবং প্রদেশ গঠনের মাত্র ছয় বছর পর, ১৯১১ সালে তাঁরা সরকারকে এটি চূড়ান্তভাবে বাতিল করতে বাধ্য করেন। বাংলাদেশের জাতীয় সংগীত ‘সোনার বাংলা’ মূলত এই আন্দোলন চলাকালীন সময়েই বঙ্গভঙ্গের বিরুদ্ধে জনসচেতনতা তৈরির উদ্দেশ্যে রচিত হয়েছিল।

বঙ্গভঙ্গ এবং ঢাকাকে রাজধানী করে পূর্ববঙ্গ ও আসাম প্রদেশ গঠন মুসলিম জনগোষ্ঠীর মনে নতুন আশা-আকাঙ্ক্ষার সৃষ্টি করলেও, অভিজাত হিন্দু সমাজ এর বিরুদ্ধে অবস্থান নেয় এবং শেষ পর্যন্ত তা নস্যাৎ করে দেয়। এরই মধ্যে, নবাব সলিমুল্লাহ ঢাকায় (শাহবাগ) ‘অল ইন্ডিয়া মোহামেডান এডুকেশনাল কনফারেন্স’-এর একটি সভা আহ্বান করেন, যেখানে সমগ্র ভারতের অনেক বিশিষ্ট মুসলিম নেতা অংশ নেন। এই সভায় ভারতের মুসলিম সম্প্রদায়ের অধিকার ও স্বার্থ রক্ষার উদ্দেশ্যে মুসলমানদের একটি রাজনৈতিক প্ল্যাটফর্ম হিসেবে ‘অল ইন্ডিয়া মুসলিম লীগ’ আত্মপ্রকাশ করে।

নিঃসন্দেহে মুসলিম লীগের জন্ম ছিল ঢাকার নবাব সলিমুল্লাহরই মস্তিষ্কপ্রসূত চিন্তা। কিন্তু দলটি একটি সত্যিকারের রাজনৈতিক দলের পূর্ণ রূপ নেওয়ার আগেই তিনি তাঁর সম্প্রদায়ের জন্য অবদানের এক গৌরবময় ইতিহাস রেখে এই পৃথিবী থেকে বিদায় নেন। ভারতের মুসলিম সম্প্রদায়ের জন্য তাঁর অক্লান্ত সেবা ও আত্মত্যাগ তাঁকে ভারতের একজন কিংবদন্তি রাজনৈতিক নেতায় পরিণত করেছে। মুসলিম জনগোষ্ঠীর মধ্যে শিক্ষা বিস্তারে তাঁর অবদান ইতিহাসে অত্যন্ত প্রশংসিত।

বঙ্গভঙ্গ রদের ঘোষণার পর পূর্ববঙ্গের heartbroken (ম্রিয়মাণ/হতআশ) মানুষকে শান্ত করতে তিনি ঢাকায় একটি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার জন্য বেঙ্গল সরকারের কাছে আন্তরিক প্রস্তাব জানান। বেঙ্গল সরকার তাঁর অনুরোধ রক্ষা করে এবং ঢাকায় একটি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার প্রতিশ্রুতি দেয়। ঢাকার কেন্দ্রস্থলে নবাব সলিমুল্লাহ একাই ছয়শত একর জমি দান করেছিলেন, পাশাপাশি টাঙ্গাইলের ধনবাড়ীর নবাব নওয়াব আলী চৌধুরী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার জন্য কয়েক লক্ষ টাকা অনুদান দিয়েছিলেন।

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরসহ কলকাতার হিন্দু বুদ্ধিজীবী নেতৃবৃন্দ আবারও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার বিরোধিতা করেন এবং ১৯২১ সালে যখন এটি বাস্তবে রূপ নেয়, তখন তাঁরা এটিকে ‘মক্কা বিশ্ববিদ্যালয়’ বলে কটূক্তি করেন। এটি পূর্ববঙ্গের দরিদ্র মধ্যবিত্ত মানুষের প্রতি—যারা প্রধানত মুসলিম ছিলেন—তাঁদের চরম সংকীর্ণতা ও বিদ্বেষেরই প্রকাশ ঘটায়।

যেহেতু শিক্ষাকে একটি জাতির মেরুদণ্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয়, তাই তাঁরা আশঙ্কা করেছিলেন যে এটি ভবিষ্যতে রাজনীতিতে তাঁদের একচেটিয়া প্রভাবের ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। ফলে, মুসলিম সম্প্রদায়ের এই ভবিষ্যৎ উত্থানকে তাঁরা মেনে নিতে পারেননি, যা ভবিষ্যতে তাঁদের রাজনৈতিক মাথাব্যথার কারণ হয়ে উঠতে পারত। ভারতের হিন্দু রাজনৈতিক উচ্চবিত্তরা আজও ভারতের মুসলমানদের প্রতি এই ধরনের সংকীর্ণ মানসিকতা থেকে মুক্ত হতে পারেনি।

নবাব স্যার সলিমুল্লাহ নিজের সম্প্রদায়ের সেবা করার জন্য ময়মনসিংহের লাভজনক ম্যাজিস্ট্রেসি চাকরি ছেড়ে এগিয়ে এসেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত নিজের স্বপ্নের যোগ্য প্রমাণ রেখেছিলেন। তিনি কোনো ব্যক্তিগত লাভের দ্বারা অনুপ্রাণিত হননি, বরং দেশবাসীর সেবা করার উদ্দেশ্যেই নিয়োজিত হয়েছিলেন, যখন তাঁদের তাঁর মতো একজন দূরদর্শী নেতার অত্যন্ত প্রয়োজন ছিল।

তিনি তাঁর সম্প্রদায়কে রাজনীতির পথ দেখিয়েছিলেন, যখন কোনো রাজনৈতিক দিকনির্দেশনা ছাড়া তারা ডানে-বামে দিকবিদিক ছুটছিল।

স্যার সৈয়দ আহমদ খান, সৈয়দ আমীর আলী এবং নবাব আব্দুল লতিফ ভারতের মুসলমানদের মধ্যে আধুনিক শিক্ষার বিস্তারের জন্য কাজ করেছিলেন; অন্যদিকে নবাব সলিমুল্লাহ তাদের অধিকার নিশ্চিত করার জন্য রাজনীতির পথে পরিচালিত করেছিলেন, যা ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল কংগ্রেস দ্বারা সম্পূর্ণ উপেক্ষিত হচ্ছিল। মুসলমানদের রাজনীতিতে নিয়ে আসার ক্ষেত্রে তিনি অগ্রগামী ভূমিকা পালন করেছিলেন।

স্যার সৈয়দ আহমদকে যদি শিক্ষার পথপ্রদর্শক (প্রফেট অফ এডুকেশন) হিসেবে বিবেচনা করা হয়, তবে দক্ষিণ এশিয়ার মুসলমানদের জন্য নবাব সলিমুল্লাহকে রাজনীতির পথপ্রদর্শক (প্রফেট অফ পলিটিক্স) হিসেবে গণ্য করা উচিত। নবাব সলিমুল্লাহ ছাড়া আর কেউ রাজনীতিতে অংশগ্রহণের মাধ্যমে মুসলমানদের অধিকার রক্ষার সঠিক পথ দেখাতে পারেননি।

পরবর্তীতে আল্লামা মোহাম্মদ ইকবাল তাঁর রাজনৈতিক চিন্তাধারায় উদ্বুদ্ধ হয়ে নিরন্তর লেখালেখির মাধ্যমে তা ভারতের মুসলিম জনগোষ্ঠীর মধ্যে জনপ্রিয় করে তোলেন। ড. মোহাম্মদ ইকবাল মূলত নবাব সলিমুল্লাহর রাজনৈতিক মিশনকেই এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং তা বাস্তবায়নের জন্য মোহাম্মদ আলী জিন্নাহর হাতে ন্যস্ত করেছিলেন।

এই তিন মহান নেতাই মুসলিম জনগোষ্ঠীকে সেই সংখ্যাগরিষ্ঠ হিন্দু জনগোষ্ঠীর হাত থেকে রক্ষা করতে নিজ নিজ ভূমিকা পালন করেছিলেন, যারা ঐতিহাসিকভাবেই ভারতে মুসলমানদের উত্থানের প্রতি ঈর্ষাপরায়ণ ছিল। এবং তাঁরা নিজ সম্প্রদায়ের জন্য 'পাকিস্তান' নামক একটি পৃথক স্বাধীন আবাসভূমি প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে নিজ নিজ মিশনে সফল হয়েছিলেন।

আজ নবাব স্যার সলিমুল্লাহর ১৫৫তম জন্মদিন, যিনি দক্ষিণ এশিয়ার মুসলমানদের রাজনৈতিক পিতা; তাঁকে কোনোভাবেই বিস্মৃতির অতলে হারিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না। আমাদের তরুণ প্রজন্মকে অবশ্যই আমাদের জন্য তাঁর এই নিঃস্বার্থ সেবা ও আত্মত্যাগ সম্পর্কে যথাযথ গুরুত্বের সাথে জানতে হবে।

আইন বিষয়ের অধ্যাপক এবং সম্পাদক, সামরিক ইতিহাস সাময়িকী।

১১ জুন, ২০২৬